表面活性剂的两亲性使表面活性剂在水溶液(亚相)表面——气-液界面上能够形成定向排列的单分子层，如图1所示。而采用一些特殊方法，还可以使表面活性剂形成有序的多层分子膜——LB膜。
图1气-液界面单分子层示意
LB膜的特殊结构决定了其所具有的优越性，而在纳米技术发展的今天，LB膜所具有的优点进一步显示出来：①LB膜在分子水平上保持的分子有序排列，可以形成纳米自组装分子膜。②LB膜的厚度可控，在1～10．0nm之间可形成均一的超薄膜。③通过有序排列分子间的相互作用，可将一些功能分子杂化其中，得到具有特殊功能的超薄膜。④LB膜的制备要求条件低，一般在常温常压条件下就可得到，这一点为规模化生产应用型LB膜提供了可能。
LB膜因具有良好的分子层状结构和取向，使其既具有功能性，又具有反应性。而LB膜中，紧密组合在一起的碳氢链起到了有机框架作用，保持膜反应的稳定性，特别是LB膜中的分子上的功能团则参与限定空间内的化学反应，使LB膜成为可调可变的设计型材料。由于膜的层状结构和成膜材料的双亲性，LB膜还可以作为合成反应的模板，在分子水平上组装有序的，具有特定结构、维数和光电性质的半导体量子点、量子线。例如，利用LB膜诱导进行半导体纳米结构的取向生长，在气-液界面上可制备有序低维硫化镉纳米晶，无机半导体／功能聚合物复合的纳米线，半导体Tl203胶体粒子沿聚-N-乙烯基咔唑(PVK)阳离子链的定向吸附可得到Tl2O3／PVK纳米阵列多层膜等许多应用实例。
LB膜结构的特殊性决定了其在合成纳米结构中的作用。
