未知样品的鉴定和分析，一直是广大读者十分关心的，特别是广大生产第一线的分析科技人员，他们在进行产品质量检验时，工作认真负责，操作严谨，数据可靠。但在做未知样品的鉴定和分析时，却显得较为困难。为此本章简单而稍系统地介绍有关这方面的内容。
未知样品的鉴定和分析比质量控制分析要困难得多，其原因是分析人员事先不知道待鉴定分析组分的组成和化学结构。因此，在开始分析前，应该设法尽可能多地掌握有关待分析样品的一切情报，如从产品标记可以了解样品的名称、生产厂、用途等；从表面活性剂产品目录、广告和工厂一览表可以了解到样品的组成和化学结构。国外发行“McCutCheon’S Detergents and Emulsi-fiers”产品目录，有关表面活性剂的专著也都有重要产品的介绍，这些情报对于鉴定和分析工作来说，往往能起到很重要的指南作用。未知样品的剖析工作对于了解竞争者的发展是很有用的，这是一种合法活动，但是对于一个不熟练的分析人员来说，这是一个十分困难的工作。必须懂得要对一个未知样品进行全分析，需要掌握许多分析技术，熟悉化学和物理知识，并具有一定的探索精神。一些现代分析仪器的应用，能够大大推进这一工作的进行，例如：
红外光谱(IR)定性。
薄层色谱(TLC)定性或对分离的同系物作大致的定量。
气相色谱(GC) 分离有机同系物和混合物并进行定量。
高效液相色谱(HPLC) 分离、定量不挥发性有机物。
本章着重介绍经典的和现代化学分析法在各类表面活性剂的定性、定量检验中的应用，结合前面几章有关内容，如第七章表面活性剂分离分析、第六章表面活性剂结构分析、第四章表面活性剂常规分析和第一章洗涤剂常规分析。针对具体的待检样品，经过认真的思考，编者认为，一般的分析科技术人员也一定能提出较为可行的未知样品的鉴定和分析方案。
