《抗菌化疗杂志》上发表的一项最新研究显示，抗菌肥皂可能并非我们想象的那样有效。
在进行了一系列相对简单但又新颖的实验后（包括一个在人类志愿者身上进行的实验），研究者们发现：含有三氯生（一种常见的杀菌剂）的抗菌肥皂，在“现实生活”条件下，其杀菌能力并不优于常见的肥皂。
美国食品药物管理局在2013年发布了一份法规草案，草案规定，生产抗菌皂的公司需要证明它们的抗菌皂确实要比普通肥皂和水在预防疾病并且（或者）防止感染蔓延方面更安全，更高效。这份草案给研究者带来了启发，他们首次决定将20种常见的细菌菌株与含有0.3％三氯生的肥皂放在一起，检验肥皂的抗菌能力，0.3％是欧洲国家、中国、加拿大、澳大利亚所允许的肥皂所含三氯生浓度的最大值。此外，研究者还采用不含三氯生但是其他成分完全相同的肥皂做对比实验。
为了模仿使用肥皂洗手的效果，研究者将细菌置于肥皂和水的混合物中暴露20秒，确保至少进行两次实验，一次用室温（71.6°F）的水，另一次用热水（104°F）。
“在抗击被测试的任何一种细菌的效果上，普通肥皂和抗菌皂并没有明显不同，不管是在室温或者热水温度下，还是在肥皂水中暴露了20秒或者10秒或者30秒，都没有不同。”他们总结道。“唯一的不同是，抗菌皂对细菌最终会显示出巨大的杀菌效果，不过要在暴露时间达到了9个小时之后。”
有趣的是，研究人员还发现，不管是热水还是温水，它们的杀菌效果基本没有差异。“这些结果驳斥了一种普遍的观点，那就是，用热水洗手的杀菌效果要强于用温水洗手。”他们在研究内容中写到。
研究人员并没有满足于此，他们继续实验，说服16名健康的志愿者用沙氏门菌擦手，以检测用哪种肥皂洗手的杀菌效果更好，沙氏门菌是一种常见的感染病菌，感染上的人需要去医院救治。实验结果又一次证明，两种肥皂在杀菌效果上的差异微乎其微。他们在研究内容中表示，“这一结果支持了已有的数据，证明了在用杀菌皂洗手时它的杀菌效果并不比普通肥皂好。”
研究人员认为，洗手的特点使得三氯生不可能在肥皂中起到杀菌效果。
“尽管肥皂在加入三氯生后确实有了抗菌能力，但是因为洗手的时间短，细菌与肥皂接触的时间短，这种效果并不能表现出来。”他们解释：“其次，目前研究中使用的肥皂中含有月桂基醚硫酸钠之类的表面活性剂，它们可能也会降低三氯生的杀菌效果。”
虽然研究者们指出，三氯生在液态肥皂或者更高浓度下，效果更好，但他们也很快提醒我们，目前的证据显示，总体而言，与普通肥皂相比，杀菌肥皂在杀菌方面的优势很小甚至几乎没有。其他研究者也提醒人们，在杀菌肥皂上的花费其实并不必要，不仅如此，杀菌肥皂还可能会给人体带来种种问题，比如可能会增加人体对抗生素的抗药性。
“可能是因为受到了FDA的压力，研究者们引用了他们之前的研究结果，这些研究成果显示近年来很多肥皂生产商已经停止了在肥皂中使用三氯生，但是这种改变并不为公众所知。
他们在研究中最后总结， “因此，广告商和消费者们关于抗菌肥皂效果的观点都需要纠正。”
