与大多数经济成熟国家一样，欧洲的表面活性剂市场随着GDP的增加稳步增长，欧洲工业市场在过去的几年中显示了一定的适度增长，其原因是中欧市场的拓展以及向其他经济快速增长国家的出口所致。非离子表面活性剂作为主品种之一得到广泛应用但增量有限，并且其相对阴离子表面活性剂而言还是有一定的发展。在阳离子表面活性剂中，酯基季铵盐已占主导，此外胺基甜菜碱的应用日趋广泛，已大量用于洗发香波和沐浴液中。
上世纪80年代初施行的相关法规已对企业的创新能力产生显著影响，更加严格的REACH法规将会对未来几年产生更大影响。
表面活性剂新品种的开发生产受到一定制约，其原因一是更加严格的法规限制，二是工业界技术创新能力的不足，这些技术创新活动已经发生了转变，即从基础研究转向配方与应用研究。
文章对未来欧洲表面活性剂的市场容量、在全球市场中的定位及其特种表面活性剂的发展进行了深入探讨。
