下半年以来，国内甲醇市场一扫前几年的低迷状态，价格走势强劲。有专家认为，本轮甲醇价格的上涨主要是受到需求端拉动的影响，近年来不断壮大的甲醇汽车对此贡献不少。在国际油价不断攀升的背景下，甲醇汽车有望“拉动”中国进入甲醇经济时代。但甲醇经济时代真的来临了吗?记者在近期采访中却发现业界对这一判断的看法并不统一。
“十一五”期间，我国甲醇产能出现过爆发式增长。自2006年之后，甲醇企业开工率就不断下降，盈利艰难，甲醇行业出现过剩局面。但今年下半年以来，国内甲醇价格一路上扬，接近年末更是出现了一波强劲的涨势，甲醇港口价格一度上升到3800元/吨，创下5年来的新高。
有专家称，甲醇价格强势回归，一大原因是甲醇汽车试点范围扩大。山西省新能源汽车领导小组办公室副主任石磊说：“近年来，在中国各地开始发力的甲醇汽车对甲醇行业扭转颓势贡献不小。特别是目前推广量最大的M15甲醇汽油。”据了解，2012年全国甲醇产量为3129万吨。其中用于燃料消耗、直接加入汽车中的有400万吨，加上甲醇下游产品二甲醚，一共可替代石油产品520万吨。“随着甲醇汽车产业化、市场化的进一步推进，相信甲醇经济很快就来到我们身边。”石磊说。据悉，山西省现有甲醇加注站50多个，甲醇汽车改造6万辆，有20万辆年产能的甲醇轿车生产厂预计于2014年底投产。
而化工专家、陕西省决策咨询委员会委员胡海峰分析认为，本轮甲醇价格上涨主要是受到国际市场供应减少、国内天然气紧缺甲醇企业停产，以及下游需求拉动造成的。虽然目前通过非正常渠道将甲醇添加到汽油中的现象不可小觑，但总体来说甲醇燃料毕竟有限，对甲醇需求的拉动影响并不大。他认为，甲醇价格大幅上涨比较离奇，应该不会维持多久。对甲醇汽车有望拉动中国进入甲醇经济时代的观点，胡海峰认为，虽然甲醇汽车技术已趋成熟，在出租车、城市公交车、矿井专用车等特殊领域已可以逐步替代汽油、柴油车，但短期内不可能大规模和全面推广，甲醇汽车要被社会广泛接受依然还有一个过程。
延长中立新能源股份公司负责陕西甲醇汽车试点的燃料生产供应和加注站建设，该公司副总经理王珉认为，甲醇燃料的经济、环保等良好性能，决定了它今后会成为化石能源的重要替代产品。尤其在雾霾天气频发的当下，亟待加快甲醇燃料和甲醇汽车的推广应用，而这需要政府引导。他认为，甲醇经济在中国真正形成气候还有很长的路要走，尤其需要在思想认识、政策支持、体系完善等多方面做大量的工作。
2012年，工信部批准在山西、陕西、上海三地进行甲醇汽车试点。这一试点在2013年进入实质运行阶段。目前，全国已有5家汽车制造企业生产的7个型号的甲醇汽车获得公告，已有4个型号的265辆甲醇汽车投入试点运营。此外，全国还有20多个省市对推广甲醇汽车跃跃欲试，共改造汽油车约15万辆。
除普通甲醇汽车外，甲醇载重汽车也已研发成功。今年5月，陕汽集团LNG与甲醇重型商用车产业化项目获陕西省发改委备案，将投资4.12亿元在西安设立年产1.5万辆LNG与甲醇重型商用车项目。目前，甲醇—柴油双燃料重卡已在鄂尔多斯进行了为期半年的道路试验，证明其排放性、动力性和经济性方面具有明显优势。陕汽集团西安兰德新能源汽车技术开发公司小批量生产销售了20多辆甲醇—柴油双燃料重卡，明年将投入大规模生产。
据负责陕西试点评估工作的陕西省甲醇汽车试点工作专家组副组长、长安大学教授刘生全介绍，待甲醇汽车运行3万千米以后，明年初将采集、检测详细运行数据，以对陕西甲醇汽车试点工作做出阶段性评估。
