近年来，“提高石油采收率”（Enhanced Oil Recovery—EOR）作为一个专业术语，在概念上已经逐渐趋于完善、统一。提高采收率技术，即利用先进的开采技术将已探明的原油储量尽可能多地开采出来。
作为一类埋藏于地层深部的流体矿藏，石油具有独特的开采方式。与其他矿物资源相比，石油的采收率（油藏累积采出的油量与地质储量的百分比）较低。迄今为止，利用油田天然能量、注水开采是最经济有效的采油技术。但是，水驱采收率相对较低，水驱过后仍会有大量的石油留在地下，也就是说，后期大量的石油地质储量难以用注水的方式开采。
如何利用先进技术将这些剩余油尽可能多地、经济高效地开采，是所有油田必须面对的一个重要问题，即如何提高石油采收率技术水平。
根据驱替介质和驱替方式，现有的提高采收率技术可分为化学驱（包括聚合物和表面活性剂）、气驱（包括二氧化碳和惰性气体）、热力采油驱（包括火烧油层和蒸汽吞吐）与微生物采油等。我国以化学驱油技术为代表的提高采收率技术发展迅速，已成为我国陆上油田持续发展的重大战略接替技术。中国海油在绥中36-1、锦州9-3等油田陆续进行了规模聚驱，为渤海上产3000万吨油当量做出了突出贡献。
提高采收率，是油田开发永恒的主题。由于海上油气田开发受平台寿命的限制，更应从开发初期就着手开展提高采收率的相关研究，充分发挥提高采收率技术的作用。
