英国地质调查局近日发布的一项报告指出，开发页岩气将帮助英国降低天然气对外依存度，与页岩气相关的产业每年可为英国吸引37亿英镑的投资，同时创造7.4万个就业机会。
报告还称，英国目前发现的页岩气储备量是之前估计的两倍，在英格兰北部鲍兰德(Bowland)盆地下面可能蕴藏着40万亿立方米的页岩气，但目前尚难断定有多少能够开采出来。
英国是欧洲少数几个允许开发页岩气的大国之一。西欧多个国家迫于民众和环保方面的压力禁止页岩气开发。虽然在美国的页岩气开采过程中水力压裂技术已经司空见惯，但批评人士指出，这个过程存在不安全性，释放的气体进入水源可能会导致局部震动。英国政府为安抚民众情绪，顺利推进页岩气开发，准备向靠近勘探地区的社区提供10万英镑的补偿，同时让其共享1%的页岩气开发收益。
英国是欧洲第一大天然气消费国。2012年英国消耗了2.76万立方英尺的天然气，预计到2015年该国天然气进口量有可能超过其北海天然气产量。英国政府希望向美国学习，通过开发页岩气走上能源独立的道路。
美国能源信息署也肯定：利用当前技术，英国可开采出26万亿立方英尺的页岩气，相当于英国9年的天然气消费量。
据了解，目前英国最大的国有天然气供应商森特理克(Centrica)不久前击败埃克森美孚、壳牌、道达尔和挪威国家石油公司四大油气巨头，将鲍兰德页岩区块25%的勘探许可权收入囊中。
Cuadrilla资源公司——一家在英国鲍兰德页岩地区开展业务的油气公司——于周三公布了位于英国黑潭附近的该地区的相关数据。数据突出显示了英国在非传统天然气探测这一前沿领域中得新兴位置。但是该发现也激起了环保团体的反对。他们认为用于提取页岩天然气的技术会破坏环境。
这一大量能源资源的发现恰逢时机。目前而言，英国传统天然气产地锐减，进口依赖加剧，如卡塔尔的液态天然气、挪威的管道天然气。而此次发现的200万亿立方英尺天然气资源足够英国使用64年。
页岩天然气的探测和发现已经带来了美国能源市场的变革，使美国在2009年超越俄罗斯，成为世界上最大的天然气生产者。如今，页岩天然气占美国天然气总产量的20%。在接下来的几年中，总产出有望翻两倍。这一领域的迅速发展触发了人们对新能源集中地——美国巴奈特、马塞勒斯、黑纳斯维勒页岩地区——开采权的争夺。
现在，这一热潮开始扩散到同样声称拥有大量非常规天然气储量的欧洲地区。但是环保主义者的反对声也愈加激烈。开采页岩天然气所使用的技术名为——水压致裂法，即通过注射大量水、沙子和化学物质到地下深处，形成众多裂纹或断裂，从而使页岩中储藏的天然气流出。评论家认为这种致裂法会污染地下水和地表水，甚至导致天然气泄漏到民用给水中。七月，法国成为禁止页岩天然气探测的第一国。
