2010年，中国石油中标伊拉克战后石油第一标，李新民被选中负责大庆钻井项目。
战后的伊拉克仍然是危险丛生。回想当初，一出巴士拉机场，李新民和队友们每个人就被套上了20来斤重的防弹背心，戴上10来斤的钢盔，在拿着冲锋枪的安保人员的护送下，坐上防弹汽车，赶往驻地。一路上，到处是坦克残骸、被炸飞的轮胎，还能看到一排排土袋子垒出的隔离带和还没清理的雷区。
“身在国外，我更加懂得什么叫真正的爱国;走出国门，我更加体会到找油的艰辛。”李新民说，“我为祖国献石油”，不是一句口号，更不是一句空话，要付出智慧和汗水，乃至于要付出生命的代价。
井场在伊拉克的哈法亚油田。这里石油丰富，但地下含盐高、地层压力大，还有很厚的石膏层，就是地质情况都熟悉，要打好井也不容易。
第一口井开钻了，李新民白天盯现场，晚上还要把当天的资料一条条地整理清楚，第二天，再跟甲方监督交流，提出下一步的钻井施工建议。刚开始，甲方并不信他，随着井越打越深，李新民预料的一个个情况都特别准，想出的一些办法都见效了，甲方监督开始对他刮目相看。
虽然李新民他们不是最早进入哈法亚的队伍，但却是在哈法亚拥有最多钻井订单的队伍。在李新民的带领下，在激烈竞争的伊拉克，1205队已经把根牢牢地扎了进去。
“喊破嗓子，不如做出样子。”铁人精神很多时候都是有形的。
在苏丹打井时，当地常有劫匪出没。为了安全，李新民把一个集装箱改成避难所，里面放上水、饼干、手电、药品。因为劫匪可能从窗户往房间里打枪，李新民让大家把营房的窗户都焊死，里边再焊上一层10毫米厚的钢板，却在自己的窗户上留了一道缝，以便瞭望。这相当于把一个巨大的危险留给了自己。
2007年一个晚上，李新民突然听到动静，赶紧从窗缝往外看，几十名武装分子端着枪，直奔井场冲来。他迅速组织大家跑进集装箱，在里面呆了一天一夜才脱险。
当地大多数雇员是穆斯林，天天要做祈祷，李新民就想方设法做安排，专门为雇员腾出祈祷时间，还特意为他们设立了祈祷室，每逢斋月特意减少他们的工作量。每次从国内倒班回来，他的包里都装满电子表、T恤、小工艺品，送给雇员当礼物，东西不大，但雇员们总是特别感动。
钢铁硬汉，赤子之情
“因为怕亲人担心，好多队友不敢告诉家人自己是在海外哪个国家工作。”李新民说，母亲快80岁了，眼睛不好，原来不爱看电视，自他出国后，每晚都要看完国际新闻才能睡觉。
李新民是个孝子。每次回国休假，他每晚都要打盆热水给母亲洗脚。一次，看着蹲在面前给自己洗脚的儿子，老人慢慢念叨：“外边乱，可得小心啊!妈老了，还能活几年?你们哥几个数你走得最远，妈就惦记你啊!”听到这话，李新民头一低，眼泪掉进了水盆。
李新民也是个柔情汉子。爱人王伟是大庆65中学的老师，既要照顾年迈的婆婆，又要照顾孩子。“他刚出国时，由于通信不畅，十天八天往家里打一次海事卫星电话，常常说不上几句就掉了线。我们约好，平时没事就不打电话了，只要没有电话，就是平安无事。”王伟说。
因为怕家里人担心，李新民总是报喜不报忧，从不说国外钻井工作的艰苦和危险，王伟是从表彰会上才第一次知道李新民从事的工作。从1990年参加工作至今，李新民在井队一干就是23年，是1205队历史上扎根最久的人。这么多年来，李新民只在家里过了5个春节，只在妻子生孩子的时候请过3天假，只参加过一次儿子的家长会。
“时势造英雄!大庆涌现出的三代‘铁人’，各自具有鲜明的时代特色，其中传承不变的是爱国、创业、求实、奉献的‘精神DNA’。”大庆油田党委书记姜万春说。
李新民带过的1205钻井队，传承了“三老四严”“苦干实干”的精神，每年的钻井进尺是其他井队的两倍以上，是全国唯一连续15年每人每年交一口井的队伍。截至今年6月，1205队钻井2078口，总进尺突破258万米。这相当于钻透了292座珠穆朗玛峰，成为全国打井最多的钻井队。
李新民喜欢打井，喜欢钻机的声音，喜欢石油的味道。作为一名新时期的产业工人，李新民说他的梦想很现实，就是把本职工作做好，多打井、打好井，把队伍带好，把技术水平展示出去，在世界的舞台上与国际大公司同场竞技。
