继壳牌、凯恩能源、俄罗斯最大能源公司Gazprom之后，中国石油企业正逐步挺进北极。尽管面临开采成本过高以及环保风险，竞争北极石油开采战略意义重大。目前全球石油需求增长缓慢，供应充足，但从国家能源安全角度来讲，中国有必要布局北极石油开采。
6月份公布的EIA月报再次下调了2013年全球原油日需求增长预估，至87万桶。同时EIA还将2014年全球石油需求增长预估下调2万桶，至119万桶。另一方面，随着非常规油气资源的开采，全球整体石油资源供应将有所增加，长期来看将打压国际油价。
受此影响，北极石油开采的经济性受到质疑。在不包括税收和矿区使用费的情况下，常规石油资源的生产成本很低，一般为每桶不足10美元到40美元;在运用强化采油技术之后，这一成本可能提升至每桶20至80美元;深海和超深水海域资源每桶开采省本则高达65美元。与此相比，北极的石油资源开采成本则更显昂贵，每桶生产成本在40至80美元之间。仅略低于页岩油的开发成本(50美元~100美元)。在这样的情况下，尽管各国争相圈地北极，但石油商业化开采仍依赖高油价的支撑。
目前，中国两石油巨头正通过与冰岛政府进行谈判与合作，旨在推进北极石油勘探开发。据了解，中海油正与冰岛EykonEnergy公司合作申请在冰岛北极海域进行石油和天然气开发和生产的许可。若申请成功，中海油将首次尝试在北极展开海上石油钻探。中石化也在与冰岛方面进行初步谈判，研究在冰岛东北沿海水域的近海石油勘探的事宜。
易贸研究中心分析认为，随着“走出去”步伐的加快，对于中国油企在资金、技术以及当地法律法规熟悉程度方面的要求正迅速提高。这将是中国油企进军北极后首先将面临的问题。此外，环保风险也将是中国企业面临的巨大挑战之一。先前有壳牌发生泄漏事件而推迟了北极油田的开发，世界环保组织、绿色和平组织也不断提出抗议。对于中国油企而言，短期内推进北极石油开采门槛过高，其战略意义远大于经济利益。
